Le Cari de Maquereau Réunionnais : Un Classique Authentique et Économique

Aujourd’hui, je vous emmène à la découverte d’un plat savoureux et profondément ancré dans la tradition culinaire de l’île de La Réunion : le cari de maquereau. Ce plat populaire et généreux est une véritable institution dans de nombreux foyers réunionnais. Préparé avec de simples ingrédients accessibles, il fait partie de ces recettes qui sentent bon l’océan Indien, les épices et les moments partagés en famille.

Le maquereau, poisson riche en goût et très économique, est ici sublimé par une cuisson lente dans une sauce tomate parfumée aux épices typiquement créoles : curcuma (ou "safran péi"), ail, gingembre, oignons, thym, piment… Des saveurs puissantes, mais bien équilibrées qui viennent parfaitement enrober le poisson. Certains ajoutent une touche de combava pour une note plus zestée, ou encore des brèdes (feuilles comestibles) pour enrichir le plat. La préparation du cari reste avant tout une affaire de traditions familiales, chaque foyer ayant sa propre version, transmise de génération en génération.

À La Réunion (974), le cari de maquereau se prépare souvent le week-end ou lors de rassemblements familiaux. Il est aussi très apprécié en semaine, pour sa simplicité et sa rapidité d’exécution. Ce plat, authentique et sans prétention, incarne parfaitement la cuisine réunionnaise : métissée, généreuse et pleine de caractère.

Ingrédients du cari de maquereau réunionnais :

• 4 maquereaux frais.
• 6 petites tomates.
• 3 gros oignons.
• 5 gousses d'ail.
• 2 cm de gingembre frais.
• 2 branches de thym.
• 1/2 zeste de combava (Facultatif).
• 3 piments oiseau (Facultatif).
• Huile neutre-Sel-Poivre.

Préparation du cari de maquereaux :

1. Découpez les maquereaux en morceaux et réservez.
2. Émincez les oignons et réservez.
3. Dans un mortier, écrasez au pilon l'ail et le gingembre frais avec un peu de gros sel.
4. Découpez les tomates en petits dés et réservez.
5. Rappez le demi zeste de combava et réservez. Pour vous faciliter cette étape, congelez votre combava au préalable, il sera plus facile à râper ensuite.
    
6. Dans une marmite, faire roussir les oignons avec un filet d'huile.
7. Ajoutez le mélange d'épices écrasées, un peu de poivre, le thym et le curcuma.
8. Ajoutez les tomates et le combava râpé. Mélangez délicatement.
9. Laissez les tomates fondre à feu doux et à couvert pendant cinq minutes approximativement.
    
10. Ajoutez enfin les morceaux de maquereau ainsi qu'un verre à moutarde d'eau.
11. Poursuivre la cuisson dix minutes environ à couvert. La sauce du cari de maquereaux doit réduire.
12. Parsemez des tiges d'oignons verts ciselés ou du persil pour la présentation.

Accompagnements du cari de maquereaux :

Voici quelques suggestions d’accompagnements traditionnels et savoureux pour le cari de maquereaux réunionnais, afin de composer un repas complet et typiquement créole :

• Riz blanc nature :

C’est l’accompagnement incontournable de tous les caris réunionnais. Il absorbe parfaitement la sauce parfumée du cari de maquereaux et permet de mettre en valeur les épices et les saveurs du plat.

• Grains créoles : Lentilles, pois du cap ou haricots rouges :

Les "grains", comme on les appelle à La Réunion (974), sont servis en sauce, souvent cuits avec un peu d'oignon, d’ail et de thym. Les lentilles de Cilaos sont très prisées pour leur goût délicat et leur texture fondante. Ce duo riz + grains est typique et très apprécié sur l’île.

• Rougail froid pimenté :

Un rougail frais apporte du piquant, de l'acidité et une belle fraîcheur à l’ensemble du plat. Voici quelques options populaires :

• Rougail tomate (tomates, oignons, piment, huile, sel)

• Rougail citron (citron vert, sel, piment, parfois zeste)

• Rougail mangue verte râpée (en saison)

• Rougail Dakatine au combava pour les amateurs de notes très parfumées.

• Brèdes (facultatif, mais authentique)

Les brèdes sont des feuilles comestibles (brèdes cresson, Mouroungue, chou de Chine, chouchou, morelle, pariétaire…). Elles sont fréquemment sautées à l’ail et au gingembre, et apportent une touche végétale et nourrissante. Un excellent complément au poisson.

• Achards réunionnais :

Des achards de légumes (carottes, haricots verts, chou râpé) vinaigrés et légèrement pimentés peuvent aussi accompagner le cari de maquereaux et ajouter du croquant à la recette.

En résumé, pour un repas réunionnais équilibré et savoureux autour du cari de maquereaux :

• Riz blanc + grains (lentilles, pois du cap, haricots rouges)

• Rougail frais (tomate, citron, mangue…)

• Brèdes sautées (optionnel, mais délicieux)

• Un peu d’achards ou de salade croquante pour la fraîcheur

À propos de la recette créole du cari de maquereaux :

Je vous ai proposé ce jour la recette réunionnaise du cari de maquereaux. Vous pouvez bien sûr utiliser un autre type de poisson idéalement à chair ferme (vieille, cabillaud, dorade ou lieu noir). Comme tous les caris créoles, il vous faudra des tomates, des oignons, de l'ail, du gingembre, du thym et du curcuma. L'ajout de piment est facultatif ainsi que le zeste de combava râpé.

Le cari de maquereaux s'accompagne de riz nature, de grain créole et bien sûr d'un rougail tomate ou celui de votre choix (voir sommaire de mon blog). Le rougail citron est bien adapté aussi comme accompagnement du poisson.

Recette du cari de maquereaux créole ; vos requêtes :

Vous avez été nombreux à rechercher la véritable recette réunionnaise du cari de maquereaux, tel qu’on le prépare traditionnellement dans les foyers de l’île de La Réunion. Ce plat emblématique de la cuisine créole séduit par sa simplicité et son incroyable richesse en saveurs. Si vous êtes arrivé ici, c’est sans doute avec l’envie de retrouver les parfums d’un bon cari fait maison, comme on en déguste lors des repas familiaux ou des pique-niques en bord de mer outre-mer.

Comme vous avez pu le lire dans ma recette, cuisiner un cari de maquereaux n’a rien de compliqué. Il suffit de disposer de bons ingrédients : du poisson frais, des oignons, de l’ail, du gingembre, des tomates, du curcuma et un brin de thym. Il faudra respecter les étapes d’une cuisson lente qui permet aux arômes de bien se développer.

Même si la recette que je vous propose est à base de maquereaux, sachez qu’elle peut facilement s’adapter à d’autres poissons selon vos envies ou ce que vous avez sous la main : thon, dorade, espadon ou même sardines fraîches feront parfaitement l’affaire. Ce qui donne tout son caractère au cari, c’est avant tout sa sauce riche et parfumée, où se mêlent les épices et les sucs du poisson.

Je vous encourage donc à essayer cette recette chez vous, à la personnaliser si besoin, et à savourer ce plat typique de la Réunion (974). Vous allez l'accompagner d’un bon riz blanc, de grains (lentilles ou pois du Cap) et pourquoi pas d’un peu de rougail pour relever le tout.